科學界對大腦的認知有限，惟近日有美國著名學府的科學家宣布，首次在實驗室成功培育出一個人工“迷你腦袋“并有大腦細胞，組成猶如2個月大人類胚胎的前腦回路。科學家表示，今次是首次可以令研究人員在人體外觀察前腦運作，相信日后對研究自閉癥和阿茲海默癥等都有莫大幫助。

史丹福大學及哈佛大學的科學家，日前在科學期刊《自然》上刊登兩篇文章，形容今次的研究為“驚心動魄的科學“，為干細胞科學揭開新一頁。史丹福大學研究人員首先把人類皮膚細胞放到培養皿，然后加入基因，令細胞變成多功能干細胞。配合高養分溶液，多功能干細胞可以變成任何細胞。

60日后，史丹福大學的研究人員以溶液令干細胞分裂成兩個相連、約0.16厘米長的前腦回路。那些前腦回路發展出前腦和大腦皮層中的神經元，大腦皮層有思考和決策功能，狀態如同2個月大人類胚胎的大腦組織狀況。而哈佛大學研究團隊在9個月后，亦在另一研究以人工視網膜培養出人工大腦。 

有科學家指，成功培養出人造大腦后，日后或可培養出其他人造器官。同時，科學家可利用人造大腦研究有關自閉癥和阿茲海默癥等與大腦有關的疾病，以及人類大腦在母體中的形成過程，甚至或為未來進行大腦移植提供基礎。