演化生物學（evolutionary biology）最大的挑戰之一就是生物的智力發展，一個問題尤其爭議紛紜：腦部體積越大（相對于身體而言）的動物是不是越聰明？根據美國一項最新研究，真的是如此！

 懷俄明大學（University of Wyoming）助理教授班森─安蘭（Sarah Benson-Amram）等人25日在美國《國家科學院學報》（PNAS）上發表報告指出，動物實驗顯示，大腦體積相對于身體的比例越大，動物解決難題的能力越強。這表明腦袋相對較大的動物可能更加聰明。

北極熊

研究人員設計實驗測試美國9個動物園內39個食肉物種的140只動物的問題解決能力，包括北極熊、北極狐、水獺、狼以及一些稀有物種如熊貍（ bearcat）、雪豹（snow leopard）與狼獾（wolverine）等。

 實驗中，每只動物有30分鐘時間從一個金屬籠子取出食物。這些金屬籠子有一面是帶鎖栓的，可以打開。里面放的是這些動物喜歡吃的東西，比如給貓熊的是竹子，給雪豹的是肉排。

動物學家發現，相對于身體而言，腦部體積越大的動物越聰明，貓熊

結果顯示，大腦體積占整個身體比例越大的動物成功率越高，大腦相對身體比例越小的動物解決問題的能力也越差。

具體來看，140只動物中有49只動物（23個物種）能成功從籠中取出食物，其中成功率最高的是熊，10次有7次能成功；狐獴與貓鼬最失敗，一次也沒有成功。

此外，研究也表明，這種解決問題的能力與手的靈巧程度無關，與動物是否屬于群居物種也無關，后者說明所謂的“社會性大腦假說“（social brain hypothesis）并不一定正確。“社會性大腦假說“是指一個物種群居的動物數量越多，那么它們可能越聰明。

 班森─安蘭說：“這項研究對食肉動物的問題解決能力進行了少有的分析，實驗結果為“大腦尺寸反映動物問題解決能力”的說法提供重要支持，也讓我們進一步認識到為什么一些物種會進化出更大的大腦。“