自從法國總統弗朗索瓦．密特朗情婦公開出席他的喪禮，并和密特朗的妻兒一同肅立墓邊悼念開始，法國的情婦文化便成為世界矚目的焦點，各媒體皆對此一片譁然；其中，尤其是美國民眾，他們甚至會拿前美國總統比爾．柯林頓的外遇事件和此相互比較，并做出像這樣的結論：“喔，那些法國人，他們真是非常先進。看看他們的表現，他們一點也不在乎男人同時擁有妻子和情婦，沒有法國人會覺得那有什么不妥。“

　　這些話背后的基本假設便是（這也是其他國家的男人最愛提倡的思想），大多數的法國男人除了自己的妻子外，都擁有一個祕密情人，而且，法國女人對此完全沒有意見，樂于見到丈夫享有齊人之福。這可能就是為何我們對法國總有著無可救藥的迷戀吧。然而，其他國家的男人卻可能都忘記一件事情，就是我們對法國女人同樣有個迷思，就是她們每個人也都有個老公之外的情人；只是大部分的時候，男人只單純想要我們效法法國女人的胸襟，而刻意忽略他們不想要的部分。

　　莫理斯是個中年法國男子，他曾這樣對我們說：

　　這世界上大多數的人都認為，政治候選人應該要維持理想的形象，不但擁有良好的家世背景，看起來又該像是個好好先生般容易相處。但是，法國人就不是如此，我們其實對政客從來不會有多大期待。原諒我說話這么直，說真的，對我們來說，政客們就像只鯊魚，或是個滿肚子鬼的壞蛋，是一個妳永遠沒有辦法相信的傢伙。而且，因為大多數的時間里，妳都必須容忍他們的各種作為，妳也許根本不會想要成為他們的朋友。而在選舉投票的時候，妳也只是想辦法從一堆爛柿子里選出一個比較好的罷了。雖然那也不是很容易，還挺難的呢。

　　因此，就算大家都知道密特朗在外面養了一個情婦，還有一個公開的私生女，我們也不會覺得他就得要辭去總統職務；但是，我必須強調，那并非我們所認同的公眾典范。

　　同樣地，我們也不覺得柯林頓應該為沒有管好自己褲子拉鍊而辭職下臺。當然，這對他個人來說，無疑是個奇恥大辱，但說實話，這又不是世界末日，他也沒有大費周章擬定龐大的計畫來捏造一場假戰爭，那真的沒有什么大不了，妳懂我的意思吧！

　　而當我們訪談許多法國女人和男人關于這個議題的想法后，真相是：法國女人其實不像我們想像那樣會容忍自己的男人搞婚外情。當然，不論是什么地方都會上演外遇的戲碼，法國也是如此，而且，不只是男人會搞外遇，女人也會有外遇對象，但是，這不代表當法國女人發現自己的丈夫在外面有其他女人時，就不會吃醋或憤怒，這一點，其實她們和我們沒有兩樣。有個法國女人是這樣說的：

　　我不相信那樣的事有辦法存在我們的婚姻關系之中，對我來說，那就像畫下句點般無法挽回。剛結婚的時候，我就曾和我先生說：如果有一天，你有了其他女人，當你在我和她之間猶豫不決時，我會幫你解決這個麻煩，你不需要再猶疑不定，你可以直接和那個女人離開，從此把我拋在腦后。有些人也許可以原諒另一半的出軌……但那真的很難令人釋懷……

　　所以，從這點看來，法國女人真的跟我們沒有差很多。而我們訪問的女人當中，四十歲以下的受訪者皆表示，她們無法接受另一半對自己不忠，而且，不只是在婚后，即便是穩定的交往關系中也是如此。然而，她們也同樣表示，年紀比較大的法國女人確實較能容忍自己先生的出軌行為，也較能和情婦和平共存。她們進一步指出，這樣的讓步其實是出于經濟考量。

　　基本上，那些三○年代、四○年代，甚至是五○年代出生的女性，生活幾乎都完全仰賴另一半，所以當發現丈夫出軌的時候，她們并沒有足夠的經濟資源能讓自己離開這段婚姻。她們只能被迫把眼淚往肚子里吞，咬著牙包容丈夫在外面的女人。是的，這和我們的迷思大不相同，她們并無法處之泰然，也不會滿心歡喜；當然，有部分的女人可能會因此而向外發展，甚至也發展出自己的婚外情，但是，大多數的元配卻不是如此，相反地，她們寧可把所有心力投注在自己和孩子身上。

　　這是每天最容易偷情的時段。沒錯，有些法國人確實會偷情，他們總是有辦法瞞住另外一半，臉上也從來不會洩漏半點端倪。而下午五點到七點的時間，也就是下班之后到回家吃晚飯或外出應酬之間的這段時間，通常便是這些地下情人相聚的時刻，而且，是的，他們可能會偷租間公寓或是簡單找間旅館休息，有時候，他們甚至會直接約在辦公室里。有個已經在法國住了好幾年的美國女人和我們說，在法國，偷情這種事真的時常發生，而且大多數的人都有自己的情人—不論男人或女人皆是如此。

　　然而，這雖然是個“公開“的祕密，卻不能“公開承認“，因為絕大部分的法國人仍舊無法接受這樣的不忠行為。因此，妳會發現，不管妳和誰談論這個話題，他（或她）都會恰巧有個“朋友“正談著一段婚外情；但是，妳聊天的這個對象則絕對不會這么做，他（或她）沒有外遇對象，他的妻子（或她的丈夫）也絕對沒有類似的偷情行為，他和另一半都從來不曾在下午五點到七點間，到旅館開房間“快速解決“。而這位親愛的美國女人接著告訴我們，她觀察到的巴黎偷情文化：

　　沒錯，我相信巴黎人對于那種事的接受度真的比較高，至少較容易包容那些行為。當然，兩性都有可能會做出那樣的行為，只是通常不會夫妻雙方都同時擁有婚外情。他們的婚姻態度很開放嗎？我想不是；他們的婚姻需要更多的浪漫和熱情嗎？我想是的。其實和其他國家比起來，法國人相較而言普遍較為早婚，在結婚之前也不像我們那樣交過很多男朋友，或談過很多段感情，因此，他們婚后的出軌行為實在是無可厚非。在這里，真的有很多很多人都有個另一半之外的情人。

　　好吧，來澄清一下：沒錯，法國人確實會偷情。

　　但是，他們卻不會公開承認；所以，是的，他們會“偷“情（其實和我們也沒有那么不同）。一旦夫妻或情侶中有一人發現另一半有出軌行為時，這段婚姻或感情便可能會畫下句點。然而，雖然每個人都多少知道某個人偷偷藏著情婦或情夫，但是，就是沒有人會相信另一半正在對自己不忠。那真的不是一件可以昭告天下的事。而當我們訪談單身的法國女性時，她們卻告訴我們許多被已婚男子追求，希望能發展出婚外情的故事。以下便是其中一個法國女人和我們分享，發生在她三十出頭時的真實故事：

　　通常妳會發現，在一段感情之中，總有一個人從來沒有想過要做出對不起另一半的事，但同時，另一個人卻往往正在做著對不起對方的事。當然，假設妳真的不小心有了個情夫或是愛人，妳一定會守口如瓶。妳絕不會對自己的伴侶洩漏半點風聲，雖然妳也許會告訴妳最好的朋友，但絕不會再讓其他人知道。因此，被背叛的人往往都是最后一個才知道。

　　她接著告訴我們，她那些看似擁有“幸福快樂“婚姻生活的已婚男性友人，是如何情婦一個接著一個換；而她那些已婚的前男友們又是如何想盡辦法接近她，希望她能夠成為他們的外遇對象。有些已婚男子則只會選擇和已婚女性發展婚外情，他們通常都會在上班時間藉機約會，或是直接在午休時候約在旅館見面。而那些只是單純厭倦婚姻生活的法國男人，希望藉由外遇來提供生活不同的新鮮和刺激感，他們通常會上網認識其他女友，進而發展出私通關系。

　　分享然而，不管他們的外遇途徑為何，這些男人卻從沒想過要拋妻棄子，他們只是想要找些樂子，為平淡的生活添加一些激情罷了。他們會非常小心，讓老婆對此一無所知。事實上，如果元配真的“抓猴“了，這個法國女人向我們保證：“那她絕對不會放過他的。“

　　當然，同樣的情形也會發生在已婚（或有穩定感情關系）的法國女人身上；她們也常會對其他男人動心，或是紅杏出墻，雖然也有些女人從來不曾如此。然而，不管是哪種情況，她們在這件事的態度上，或是實際的行為上，真的和我們沒有太大不同。我們都知道這種事情其實時常發生，只是也許不像法國那樣普遍罷了，然而，我們和法國人卻有個相同之處，就是我們都不會公開承認自己的出軌戀情。