19世紀德國發明家及滑翔飛行專家利林塔爾（Otto Lilienthal），是世界航空先驅者之一，他史無前例成功多次滑翔飛行，不過在一次意外中跌斷嵴椎，不幸與世長辭。日前德國一隊研究團隊決定向這位航空先驅致敬，重制其所制造的世界首部滑翔機“Normalsegelapparat“，除了解他的研究外，更希望找出令他意外喪生的原因。

德國航空宇宙中心的專家先參觀了當地東北部的利林塔爾博物館，取得Normalsegelapparat各種藍圖與資料。團隊花費6星期時間，用柳木及其他材料仿制它。團隊最后將重18公斤、翼展長6米的滑翔機帶到荷蘭一個巨型風洞作測試。

另外，團隊亦找來一位與利林塔爾身高、大小相近的人，坐在駕駛位置上，以測試滑翔機中心的重力及模擬出載著駕駛者時會怎樣移動。結果，滑翔機的飛行性能良好，就如專家預計般飛行，有人員笑稱：“幾乎可以把它的設計圖放到教科書里去。“

經過研究及翻查歷史資料，專家認為利林塔爾當時遇上一股熱暖流，令滑翔機飛升得太高，導致該機失去控制，最終造成意外。

領導團隊的氣動力學家蒂爾曼（Andreas Dillmann）稱：“對我來說，計劃就如讓我夢想成真一樣。“他坦言這個“小“計劃并不會使現代航空技術進步，但卻填補了歷史書一直空缺的部分，特別是引證了這位“滑翔機之王“利林塔爾對人類航空發展的貢獻。團隊目前正計劃作實地飛行測試。