▲科學(xué)家懷疑琥珀化石中發(fā)現(xiàn)的蜱蟲，可能吸滿恐龍血液。示意圖。

科學(xué)家在來自緬甸的白堊紀(jì)琥珀化石中，發(fā)現(xiàn)到幾只生活在距今約9900萬年前的蜱蟲，一只停留在恐龍羽毛上，另一只體型則相當(dāng)腫脹，由于蜱蟲必須吸食宿主的血才能維生，不排除它們體內(nèi)可能吸滿了恐龍血液。

根據(jù)《國(guó)家地理雜志》報(bào)導(dǎo)，英國(guó)牛津大學(xué)自然歷史博物館的研究人員與西班牙專家合作，在這批化石中一共發(fā)現(xiàn)了5 只保存完整的蜱蟲。這片羽毛的主人，也就是這些蜱蟲所寄生并吸食的對(duì)象，可能是具有羽毛的恐龍，又或者是和恐龍一起于6600萬年前滅絕的原始鳥類。

牛津大學(xué)自然歷史博物館古生物學(xué)家富特（Ricardo Pérez-de la Fuente）則回應(yīng)，這片羽毛應(yīng)該與鳥類無關(guān)，因?yàn)樗鼈冊(cè)谶@塊琥珀出現(xiàn)的2500萬年之后，才出現(xiàn)在地球上。僅管科學(xué)家透露目前仍無法確定是哪種恐龍，不過已經(jīng)在《自然通訊》（Nature Communications）期刊上發(fā)表恐龍也會(huì)被蜱或虱等生物寄生的觀點(diǎn)。

中國(guó)北京古嵴椎動(dòng)物與古人類研究所教授歐康納（Jingmai O'Connor）補(bǔ)充，寄生蟲的確會(huì)寄生在大多數(shù)生物身上，而她的團(tuán)隊(duì)最近試圖在鳥類及具有羽毛的恐龍化石上尋找這些寄生蟲，但目前還沒有新的發(fā)現(xiàn)。歐康納提到，她所研究的化石羽毛保存完善，但與這些緬甸琥珀相比仍舊不夠精細(xì)。

而富特也提到，從蜱蟲體內(nèi)提取恐龍DNA是幾乎不可能的，因?yàn)轵缦x位于琥珀表面附近，沒有完全被樹脂包裹，所以沒有被完整保存下來，再加上DNA非常脆弱，太過干燥或者溫差變化大都難以保存，因此不太可能繼續(xù)殘留在這種古老的化石中。

除了蜱蟲之外，科學(xué)家還在琥珀中另一種寄生甲蟲幼蟲旁發(fā)現(xiàn)細(xì)微絨毛，這種幼蟲是鳥類巢穴中常見的生物，也間接提供了寄生蟲宿主有筑巢行為的證據(jù)。