1只成年的公抹香鯨，腦袋足足有7.8公斤，是動物界大腦排行榜的第1名。而榜上的第2名，是殺人鯨。

瓶鼻海豚的大腦平均重達(dá)1.5到1.7公斤，也比人類大腦的1.3到1.4公斤還要更大一些。雖然大腦的重量并不是智力高低的準(zhǔn)確依據(jù)，但鯨豚類的智力表現(xiàn)，在哺乳動物界一向?qū)儆谇岸伟啵瑸榱瞬t解它們的冰雪聰明，是否和鯨豚高度社會化的群體結(jié)構(gòu)有關(guān)，最近有科學(xué)家透過現(xiàn)有資料進(jìn)行深入分析，將研究結(jié)果發(fā)表在《自然生態(tài)與演化》期刊上。

根據(jù)這篇研究報告，鯨類和豚類之所以擁有較大的腦部，是因?yàn)樗鼈兊纳鐣Y(jié)構(gòu)相對復(fù)雜，為了應(yīng)付與同類互動和競爭的需求，因而逐漸演化出越來越大的腦袋。

參與這項研究的倫敦經(jīng)濟(jì)學(xué)院學(xué)者M(jìn)ichael Muthukrishna表示，他們采取的研究方法是學(xué)界曾經(jīng)提出過的“社交大腦假說“以及“文化大腦假說“，利用這兩套理論來估算出鯨豚腦容量，與它們的社會結(jié)構(gòu)之間的關(guān)系。得到估算值之后，研究人員再將現(xiàn)有90種鯨豚類的生理與社會行為資料匯整成為一個資料庫，與估算值進(jìn)行比對和測試。

研究發(fā)現(xiàn)，鯨豚類個體之間的結(jié)盟和溝通方式非常細(xì)密，不但會相互合作、互蒙其利，也懂得和其他物種，如人類做交流。另外，鯨豚個體會發(fā)展出獨(dú)特的叫聲，甚至還會模仿其他同類的聲音。但最重要的是，研究人員證實(shí)了不同鯨豚類之間的腦容量差異，和它們的社會結(jié)構(gòu)差異，呈現(xiàn)出密切相關(guān)。

“鯨豚類的腦容量越大，群體越穩(wěn)定，它們的社會互助行為也越趨豐富而多樣，“報告結(jié)論中寫著。

鯨豚保育協(xié)會的研究人員Philippa Brakes針對這項研究結(jié)果表示：“這是一個很有趣的研究，無疑將會激起神經(jīng)科學(xué)以及行為生態(tài)領(lǐng)域的回應(yīng)與后續(xù)探討。我同意我們必須避免落入將人類視為演化巔峰的陷阱，假設(shè)其他物種都是朝著人類的方向演化，因?yàn)槊總€物種其實(shí)都有自己的生態(tài)地位，并持續(xù)地依環(huán)境和本身需求不斷地完美演化。雖然海豚沒有靈長類的拇指，無法打造出像人類一樣的物質(zhì)文明，但它們卻非常適應(yīng)海洋環(huán)境，反觀人類就無法回聲定位，也不可能在水底閉氣半小時。“

這項研究的最終目的，是希望藉由對于鯨豚社會行為的分析，進(jìn)一步了解推動人類文明演變的深層因素。