美國重力波望遠鏡“LIGO“和歐洲“VIRGO“的團隊宣布，觀測到在距離地球1.3億光年的星系，互相繞轉的2個非常高密度恒星“中子星“靠近合并發(fā)出的重力波。包括日本的國立天文臺在內，全球的團隊也觀測到了剛合并后放出的光，確認了雙中子星合并一事。這是人類史上首次同時使用重力波天文臺和電磁波望遠鏡，同時觀測到天體發(fā)出重力波和伽馬射線暴。中國紫金山天文臺副研究員金志平亦有參加這個國際團隊，團隊通過對此次重力波光學信號的觀測和光譜分析，首次提供確鑿證據(jù)證實，中子星合并是宇宙中金、銀等元素的主要起源。金志平説：“這就是宇宙中的“巨型黃金制造廠“。”

重力波是物體移動時周圍空間擾動，如波浪一般發(fā)散的現(xiàn)象。LIGO的團隊觀測到黑洞合并時的重力波，獲得今年的諾貝爾物理學獎。這次是首次捕捉到中子星合并產(chǎn)生的重力波。

中子星是擁有太陽數(shù)倍質量的恒星完全燃燒后爆炸，在較重的中心部分留存的高密度天體。當恒星重量遠超中子星時，會形成黑洞。

LIGO和VIRGO今年8月17日，捕捉到了產(chǎn)生與黑洞特點不同的重力波，從長蛇座方位抵達地球。此次可能是質量達到太陽1.2倍到1.6倍的中子星的雙星相撞，一邊疊加一邊吞噬合并。

收到聯(lián)絡的全球70間以上的天文臺一起觀測了有關方位。捕捉到由于合并出現(xiàn)的可見光、紅外線、X射線和伽馬射線。夏威夷的昴星望遠鏡等參加的日本國立天文臺、東京大學、名古屋大學、甲南大學、廣島大學和鹿兒島大學的團隊從紅外線的變化等推測，合并產(chǎn)生了比鐵更重的“重元素“，例如金和鉑等。這將成為獲知宇宙起源時不存在的重元素如何產(chǎn)生的線索。 

同時觀測重力波和光等的手法被稱為“多信使天文學“。黑洞合并只能觀測到重力波，無法觀測到光，但新手法或將對詳細知曉中子星合并和超新星爆炸等伴隨光的現(xiàn)象有所幫助。若通過可全方位監(jiān)視的重力波望遠鏡，觀測機會也有望增加。