地球上最古老的生物于何時出現，一直未有定論。有日本研究人員周三（27日）表示，在加拿大發現最古老生命的化石證據，指地球在39.5億年前可能就存在原始生命，較之前的發現推早約1億年。

東京大學副教授小宮剛的研究團隊在加拿大拉布拉多（Labrador）北部古老沉積巖中，找到石墨粒，屬于碳的一種。專家證實那是由生物造成，相信那屬于是可進行光合作用的單細胞植物。研究員亦相信那些石墨是跟石頭同時存在，而非其后拼合而成。小宮剛稱：“這是最古老的證據。我們樣本也是保存在地球上的最古老表殼巖。“先前最古老生命痕跡是在加拿大魁北克發現，估計追溯到約38億年前。 

早期有機體存在的化石證據相當稀有，而在那時期留下的巖石通常保存欠佳。對那些設法尋找地球最古老生命的科學家來說，要證明有機體痕跡是由生物而非地質作用產出，是極為困難的。這項研究領域的目標不只是找出生命起源，亦同時顯示生物于火星等其他行星曾經存在或仍然存在的可能性。