舊石器時(shí)代晚期的“智人“被考古學(xué)家普遍認(rèn)為，就是發(fā)跡于衣索比亞南部奧莫河谷，至今約有20萬年。近日考古學(xué)家正式發(fā)表，他們在摩洛哥挖掘到的下巴骨骸，經(jīng)檢測后，推估祖先們的生存年代約莫在31.5萬年前，且活動(dòng)范圍并非只在東非，而且他們的長相已經(jīng)跟現(xiàn)代人差不多了，尼安德塔人只是人類祖先的分支。

科學(xué)家先前都認(rèn)為，人類祖先（直立人）起源在70萬年前的非洲，而有一批人是移居了歐洲，演化成尼安德塔人，另外一票人則是定居非洲演變成智人，他們在6萬年前才開始進(jìn)入亞洲、歐洲等地。德國馬克斯．普朗克進(jìn)化人類學(xué)研究所 ( Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology ) 的教授 Hublin，他帶領(lǐng)的考古團(tuán)隊(duì)再度從摩洛哥的山區(qū)中挖掘出人類骨骸，且聲稱這有可能可以挑戰(zhàn)人類起源論，把人類的起源往前推進(jìn)10萬年。

考古團(tuán)隊(duì)在摩洛哥西南部的Jebel Irhoud遺址中，找到至少五個(gè)人的頭骨、下顎、牙齒及四肢的骨骸，并推斷為三名成年人、一名青少年與一名小孩（約八歲），周遭的狩獵石器與燧石工具更可以推敲他們是活在“中石器時(shí)代“的人類。

▲人類的祖先早在30萬年前就出現(xiàn)。（圖／翻攝自nature自然雜志網(wǎng)頁）

研究團(tuán)隊(duì)藉由檢測礦物中的輻射累積量，以及累積電子數(shù)量來做比對，并與解剖的現(xiàn)在人顱內(nèi)型態(tài)進(jìn)行對比，發(fā)現(xiàn)這些祖先與現(xiàn)代人智人擁有相似的下顎，只是比較寬大，而上方頭骨也比現(xiàn)代人狹長，Hublin教授認(rèn)為這也是從智人演化出來的，這些人存在于30～35萬年前之間。

Hublin教授提到，其實(shí)Jebel Irhoud 遺址早在1960年就被挖掘，只是當(dāng)時(shí)可能挖得不夠深，因此才認(rèn)為這些東西是源自于4萬年前的人，并推測與尼安德塔人有關(guān)。經(jīng)過本次深入調(diào)查后，才發(fā)現(xiàn)尼安德塔人只是祖先的另一個(gè)分支，也就是說，人類起源的分布更不侷限于東非這個(gè)地方，很有可能早已遍布整個(gè)非洲。