美國航太總署前天公布，在土星衛(wèi)星“土衛(wèi)二”表面噴出的羽狀噴射物含氫分子，推論冰殼下有海底熱泉活動(dòng)，可能幾乎具備生命需要的所有關(guān)鍵成分，而木星衛(wèi)星“木衛(wèi)二”也被點(diǎn)名是潛在人類宜居的環(huán)境。這兩處外星海洋都可能存在生命，將更有助未來探測外星生命的任務(wù)方向。

NASA無人太空船卡西尼號，2015年10月最靠近土衛(wèi)二時(shí)，偵測到土衛(wèi)二冰殼裂縫有羽狀噴射物，質(zhì)譜儀分析顯示，噴射物98%是水，1%是氫，另有氨、二氧化碳、甲烷等分子。研究發(fā)表在《科學(xué)》期刊。

土衛(wèi)二被冰殼覆蓋，科學(xué)家已知其下全是液態(tài)水海洋，大氣含有二氧化碳和甲烷，如今再證實(shí)發(fā)現(xiàn)氫，有如解開最后謎底。研究人員認(rèn)為氫可能源自海洋與巖石巖心之間，類似地球海底熱泉的獨(dú)特生態(tài)系統(tǒng)，意味很可能存在甲烷等孕育生命的關(guān)鍵成分，是微生物的潛在來源。

NASA資深天體生物學(xué)家瓦伊泰克說：“這是嶄新發(fā)現(xiàn)，人類首度在地球以外的海洋，看到外星食物來源的證據(jù)。”土衛(wèi)二顯然有充裕能量可支持生命，德州西南研究院地球化學(xué)家格萊指那相當(dāng)于每小時(shí)攝取300份披薩的熱量，“是第一次可算出外星海洋的卡路里數(shù)字”。

NASA前天也指，哈伯太空望遠(yuǎn)鏡曾觀測到木衛(wèi)二冰層外殼表面噴發(fā)水蒸氣，意味底下可能也有豐富的熱液活動(dòng)。NASA最快2020年展開“木衛(wèi)二快船”任務(wù)，將是首次探測太陽系外星球海洋世界的太空任務(wù)。

土衛(wèi)二表面噴出的羽狀噴射物