南極的真菌可以在火星上面生存嗎？

想要進駐外太空，要靠生命力超強的微生物打頭陣！

歐洲的科學家采集了南極巖石上的真菌，請太空人將這些微生物樣本送往國際太空站，并且讓它們處在一個環境條件類似于火星的實驗平臺中，經過18個月后，發現這些真菌有60%的細胞仍保持完整，DNA也是穩定的。這些結果提供了在這顆“紅色星球“上尋找生命的新線索。

南極洲的麥克莫多干燥谷（McMurdo Dry Valleys）為沒有冰雪覆蓋的山谷，是地球上最干燥、最惡劣的環境，那里長年強風吹颳，約200多萬年來都未有降水，彷彿是外星世界，只有稱為Cryptoendolithic的這類真菌可以在巖石裂縫中生存。幾年前，歐洲科學家前往南極取樣，將這兩種真菌Cryptomyces antarcticus和Cryptomyces minteri帶回去，并藉由太空人的幫助，把微生物樣品送上國際太空站的實驗室中，以觀察它們對于環境的反應。

南極巖石上難得存在的生命——真菌Cryptoendolith

模擬火星的大氣條件是：含95%的一氧化碳，1.6%的氬氣，0.15%的氧氣，2.7%的氮氣，和一百萬分之370的水分，1000帕斯卡（Pa）的大氣壓。有一些樣本還暴露在紫外線(波長高于200nm)輻射下，另一些暴露在低輻射線下。最后結果顯示有六成真菌的DNA能保持高度穩定，這表示生物個體可以正常運作生理機制。研究論文發表在國際期刊《天體生物學》（Astrobiology）上。

而過去科學家也研究過兩種生長在格雷多山脈（西班牙）和阿爾卑斯山脈（奧地利）上的地衣（由真菌與藻類組成的共生生物），它們原先就可承受極端的高山氣候環境，送去仿火星環境的太空站實驗室后，也有一部分的細胞存活下來。

這些結果有助于評估微生物的存活能力和長時間的穩定性，以及火星表面上的生物指標，相關的研究資訊可做為人們未來在火星上尋找生命的基礎。