一般印象，魚類分為公魚和母魚，母魚會產卵丶公魚授精結合，孵化成小魚。

其實不然，許多種類的魚都是“雌雄同體“，但隨著魚齡不同，而變化它的性別。有的小魚時是母的，長大后大部分變性為公的；有的正好相反，小魚是公的，大一點變母魚；更有的是一小族群中，只有一只是母魚，其他都是公魚，如果母魚不在了，則后面那群公魚中有一只會變母魚，擔任起繁衍后代的責任。

魚類的變性是自然而然的，和人類經由手術的變性完全不同。概括而言，很多魚類本身就是“雌雄同體“，就像有些植物或蚯蚓一樣，但魚類的雌雄同體，有顯性和隱性，會隨著時間遞延而不同顯現不同性別，也會因為魚種不同而相異。

例如石斑魚，小魚的時候全部是母的，大概養到八丶九年后，石斑魚可長大成約10公斤，此時大部分都會變性為公魚，擔任母魚産卵后授精的任務，所以石斑魚屬于“老夫少妻“配，有的種公魚養久一點，重達二丶三十公斤，就如動物的種公牛特別壯碩一樣。（別記：筆者曾閲外電影片，在美國有一人在海上垂釣，看到水下有二大魚接近魚餌，結果有一只上鈎，他奮力拉起是一條約150公分長的鯊魚，剛拉出水面，瞬間被隨后躍出水面的石斑大魚，一口把鯊魚呑進而遁去，留下目瞪口呆的釣者，據估計該石斑大魚有數百公斤之鉅，才能一口吞掉150公分的鯊魚）

和石斑魚變性程序相反的是鯛魚類，例如黑鯛丶黃鰭鯛（赤翅）丶黃錫鯛丶嘉臘魚等，在一歲齡上下都是公魚，約2歲以后就變母魚，成為“老妻少夫“配。

另外還有和魚齡無關的，則是以群體為單位，例如寵物熱帶魚～小丑魚，一群小丑魚中只有一支帶頭的母魚負責產卵生殖，其他都是公魚，但若此母魚不在了，此群體中的眾公魚中，有一只會變性為母魚，接下繁殖后代的任務。

魚類變性的機制很有趣，但歸根究柢都是為了生殖后代而演化，這和一般人所想像動物生下來就決定性別，大有不同。但人類捕捉海洋魚類，若是不分大小和魚季而漤捕，魚類再怎么變性都沒有用，會造成海洋漁業資源日益枯竭，總有一天“食無魚“，值得大家深思。

一群小丑魚只有一只母魚帶頭，其余是公魚，若母魚不在了，就會有一只公魚變性遞補。

嘉臘魚和鯛魚和石斑變性程序相反，先公后母。