火星漫游車（Mars rover）“好奇號“（Curiosity）的最新白拍照（NASA）

還記得那個孤零零在外太空、幫人類探索火星世界的小傢伙嗎？美國航太總署（NASA）30日公布火星漫游車（Mars rover）“好奇號“（Curiosity）最新傳回來的自拍照，顯示小傢伙安然無恙，繼續孜孜不倦地工作著。

這張照片其實是由57幀影像組合而成，好奇號在今年1月19日以“火星手持透鏡成像儀“（Mars Hand Lens Imager ，MAHLI）自拍，由于目前火星與地球距離約2億780萬公里，因此費了幾天時間才傳回地球。 

畫面中的好奇號在忙什么呢？它所在的地點是火星的“巴格諾沙丘群“（Bagnold Dune Field），位于夏普山（Mount Sharp）西北麓。好奇號正忙著用機械手臂舀起“納米比沙丘“（Namib Dune）的沙粒，進行化驗分析。

火星漫游車（Mars rover）“好奇號“（Curiosity）拍攝的火星沙粒（NASA） 

這樣的取樣工作共進行3次，已經在22日完成。好奇號在巴格諾沙丘群待了2個月，研究火星地表的風如何移動、篩選沙粒。

火星的“巴格諾沙丘群“（Bagnold Dune Field）（NASA）

好奇號在2011年11月26日升空，2012年8月6日登陸火星，至1月30日已在火星上待了1238個火星日（sol，1272個地球日）。好奇號的主要任務包括：研究火星的氣候與地理、調查登陸地點蓋爾隕石坑（Gale Crater）的環境是否適合微生物生存（包括水扮演的角色）、研究火星的適居性（habitability）為未來人類探險做準備。

NASA打算在2020年發射“火星2020“（Mars 2020）漫游車，屆時好奇號就有伴了。