碳足跡耳熟能詳，氮足跡普遭忽略。國際《自然地質科學》期刊最新報導，150年來排入環境的活性氮增加十多倍，成為空氣污染與水污染等人類死因的幫兇，并且助長酸雨的沖擊與生態體系的惡化。

現在，研究人員首度算出188個國家的人均氮足跡（人均排氮量），以及氮足跡主要來自何處，流往何處。

大氣將近80%由氮氣（惰性氮）構成，氮氣不太和其他化學物互動，因此對人類或植物都無用、無害。地球史上，氮氣主要經細菌、閃電、豆類，變成氨、一氧化氮等活性氮。

工業革命以降，人類大量燃燒化石燃料，不斷將活性氮排入大氣，20世紀以后增加一個方向：當肥料往下排入地里。

澳洲農業科學家、2016年〈國際氮倡會議〉秘書古爾里說，現代方法制造的氮基肥料養活世界大約40%人口。他表示，這是人類一大突破，但“我們制造太多了“，其中沒被植物或動物捕捉的都變成污染。

古爾里表示，氮過過剩以及由此產生的環境問題對人類將日益嚴重，只是世人一直漠視。

想有效減少排氮，單單知道活性氮的來處是不夠的，還必須知道其去處、誰在消費。

澳洲?悉尼大學艾魯妮瑪．馬利克教授領導一個小組，分析188國總共1萬5000種商品的50億條供應鏈，了解誰制造，產品輸往哪些國家，誰受影響。

分析產生的氮足跡地圖顯示，發達與發展中國家差異懸殊：利比亞與巴布亞新幾內亞，一年人均活性氮排放量不到七公斤，中國香港地區與盧森堡超過100公斤。

活性氮產品從制造、運輸到消費，都排氮，開發國家通常從別處進口排氮產品，包括動物產品、高度加工的食品，以及能源密集的商品與服務。因此，大量消費這些產品與服務的國家，如日本、德國、英國、美國，人均排氮量是原產地的兩倍。

總的說來，高所得國家的排氮量是最窮國家的十多倍。

另外一個觀察尺度是，中國大陸、巴西、印度、美國是上述產品與服務的消費大戶，四國共占全球排氮量47%。

報告有些細部觀察，包括一個群體的行為如何沖擊另一群體，加州農業重鎮土拉爾郡（Tulare）盛產乳品與牛只，并大量出口日本，結果，土拉爾居民飲用的水，肥料氮與水肥氮含量超過最大污染量50%以上，嚴重威脅健康，尤其嬰兒。問題遍及全球，馬利克表示需要國際條約來控管全球排氮。

古爾里建議氮稅，馬利克建議產品先標示氮足跡，供消費者作明智的選擇。