加州理工布朗教授在電腦模擬圖前解說第九行星運行的路徑，圖為該行星想像圖

2006年自九大行星除名的冥王星，現(xiàn)在后繼有“星“了。美國加州理工學院的天文學家宣布，他們認為太陽系中可能有一顆質(zhì)量是地球10倍的遙遠行星，而且絕對不會被除名。

這項研究發(fā)表于20日出刊的“天文學期刊“。天文學家巴提金（Konstantin Batygin）和布朗（Michael Brown）暱稱這顆新行星為“第九行星“（Planet 9），布朗說：“關(guān)于另一顆行星的存在已講過100次有了吧，但這是第一次我們找到了具說服力的證據(jù)。“

第九行星尚未被直接觀測到，然而天文學家掌握有力證據(jù)，認為它確實存在，這要從2003年發(fā)現(xiàn)的小行星“賽德娜“（90377 Sedna）說起。賽德娜是比冥王星還小的矮行星，也是位于庫伯帶的外海王星天體，在軌道上運行一周要花1萬1400年。

天文學家發(fā)現(xiàn)，另五顆庫伯帶天體的近日點，不論是距離或角度，皆和賽德娜幾乎相符。六顆天體近日點相符的機率僅0.7%，而角度吻合的機率僅1%，研究人員認為這絕非巧合。

透過數(shù)學模組運算和電腦模擬，布朗和巴提金得出結(jié)論：賽德娜和五個伙伴應(yīng)該是繞行一顆尚未發(fā)現(xiàn)的行星運行，這顆行星不但質(zhì)量是地球的10倍，繞行太陽一周的距離是海王星的20倍、地球的50倍以上。

天文學家也還不清楚第九行星何以位于如此遙遠的位置，推測可能是太陽系行星形成之時，被其他行星的引力推開，吸引太陽系中其余的塵埃和氣體，形成現(xiàn)在的規(guī)模。

不過科學家必須提出觀測到它的證據(jù)，否則這篇研究將僅止于理論。巴提金和布朗希望世界各地的天文望遠鏡機構(gòu)能加入尋找第九行星行列，早日發(fā)現(xiàn)它的蹤跡。