白日夢(mèng)讓難題迎刃而解

　　你是否曾經(jīng)玩字謎游戲玩到一半放棄，幾小時(shí)或幾天后卻發(fā)現(xiàn)之前的難題迎刃而解？有時(shí)觸發(fā)你回去解謎題的想法，可能就是做其他事時(shí)躲在意識(shí)當(dāng)中的正確答案。這種感覺(jué)就好像你的腦袋在毫無(wú)意識(shí)的時(shí)候在幫你解題一樣。科學(xué)界認(rèn)為人類有能力像這樣間接思考難題，并將此流程命名為“潛伏期“（incubation period）。有時(shí)隱約相關(guān)的事件會(huì)促使解答迸出來(lái)，牛頓的案例即為如此。所以，這段潛伏期背后的心理原理究竟為何？

　　此原理可能跟最浪費(fèi)時(shí)間的白日夢(mèng)有關(guān)。此理論由加州大學(xué)圣塔芭芭拉分校的心理學(xué)家提出，他們?cè)O(shè)計(jì)了實(shí)驗(yàn)，探查此說(shuō)法是否為真。首先，他們?cè)O(shè)計(jì)了一道題目：他們請(qǐng)受試者為日常物品提出不尋常的用法，尤其是違背原本設(shè)計(jì)的用法。舉例來(lái)說(shuō)，其中一樣物品是磚頭。磚頭的特殊用法可能包括當(dāng)紙鎮(zhèn)、門(mén)擋、或是放在花園小路里做為裝飾。用磚頭來(lái)砌墻不算是答案，因?yàn)槠鰤υ揪褪谴u頭的主要用途。

　　接著，為了讓受試者做白日夢(mèng)，研究員刻意設(shè)計(jì)了一項(xiàng)很無(wú)聊的任務(wù)。受試者必須坐在電腦螢?zāi)磺埃災(zāi)簧蠒?huì)顯示一連串的個(gè)位數(shù)數(shù)字。大多數(shù)字都是黑色的，但是偶爾會(huì)出現(xiàn)紅色或綠色的數(shù)字。螢?zāi)簧铣霈F(xiàn)有顏色又是偶數(shù)的數(shù)字時(shí)，受試者必須回答“是“（如紅色或綠色的2、4、6、8）。若數(shù)字沒(méi)出現(xiàn)，他們還是得安靜地坐在原位盯著螢?zāi)豢础４蠖鄶?shù)字都是黑色的，所以受試者根本沒(méi)什么事好做，因此非常難集中注意力。一段時(shí)間過(guò)后，他們的腦袋會(huì)無(wú)可避免地分神，接著便如研究員所愿，開(kāi)始做起白日夢(mèng)。

　　一半的受試者需進(jìn)行這項(xiàng)無(wú)聊的任務(wù)，另一半的受試者則要做另一種版本的任務(wù)，雖然任務(wù)內(nèi)容相似，但較沒(méi)那么無(wú)聊。受試者還是要找出有顏色的數(shù)字，但這次他們必須以不同的方式回答；如果出現(xiàn)了有顏色的數(shù)字，他們必須回答前一個(gè)黑色數(shù)字是否為雙數(shù)。第二個(gè)版本的任務(wù)更需要受試者集中注意力。此版本當(dāng)中，他們必須主動(dòng)將數(shù)字記在心里數(shù)秒鐘，而不是像第一個(gè)任務(wù)一樣，被動(dòng)地盯著螢?zāi)坏却蓄伾臄?shù)字出現(xiàn)。此任務(wù)更需要注意力，因此大大降低了做白日夢(mèng)的次數(shù)。

　　受試者完成了其中一項(xiàng)電腦任務(wù)之后，必須再次為同樣的物品想出特殊用途。此實(shí)驗(yàn)設(shè)計(jì)可讓研究員探討，在腦袋可能不自覺(jué)解題的潛伏期中，進(jìn)行的活動(dòng)是否會(huì)影響解題結(jié)果。他們發(fā)現(xiàn)，與第二組受試者相比，在潛伏期進(jìn)行無(wú)聊任務(wù)的第一組受試者能為日常物品想出較多的創(chuàng)意用途。

　　休息能夠幫忙解決難題，此研究結(jié)果也支持了這個(gè)想法。此實(shí)驗(yàn)中，要解決的難題就是為物品想出特殊用途。此問(wèn)題為開(kāi)放式問(wèn)題，是相當(dāng)聰明的設(shè)計(jì)，除了限制不能說(shuō)出原本的用途之外，幾乎沒(méi)有什么條件。許多現(xiàn)實(shí)生活當(dāng)中的復(fù)雜難題也是開(kāi)放性的，答案絕對(duì)不只一種，有數(shù)種可接受的方式能夠解決。或許在蘋(píng)果落下樹(shù)枝這一歷史性關(guān)鍵時(shí)刻，我們年輕的牛頓就在做白日夢(mèng)。科

　　分享學(xué)界證實(shí)了浪費(fèi)時(shí)間有個(gè)非常有用的意外好處：能夠幫助我們解決難題。這下你這輩子都不需要從沙發(fā)上站起來(lái)了！

　　你可能會(huì)認(rèn)為牛頓與蘋(píng)果樹(shù)的故事只是個(gè)迷思，但這個(gè)故事似乎有其真實(shí)性。牛頓將這個(gè)蘋(píng)果樹(shù)的故事告訴了幫他寫(xiě)自傳的作家，威廉．司蒂克力（William Stukeley），而且此故事也出現(xiàn)在《艾薩克．牛頓爵士生平回憶錄》一書(shū)中。不過(guò)，有些我有興趣的細(xì)節(jié)卻從來(lái)沒(méi)有記錄在書(shū)中。例如，牛頓母親的花園是否干凈整齊？信不信由你，這個(gè)細(xì)節(jié)說(shuō)不定也對(duì)于歷史性的這一刻有重大影響。