美國一項醫學研究發現，若家庭世代長期茹素，基因可能突變、形成易罹患癌癥或心血管疾病體質。

康乃爾大學針對有長期吃素習慣的印度普那市（Puna）居民，和愛吃肉的美國德州居民進行研究，發現兩族群出現明顯的基因差異。康乃爾大學人類營養學教授布雷納（Tom Brenna）說：“那些世世代代都吃素的素食者較可能帶有此變異基因，使身體能快速代謝植物性脂肪酸。“布雷納表示，這些植物性油脂容易被轉換成引發身體發炎反應的花生油酸（arachidonic acid），恐導致心臟疾病或加劇癌癥病情：“此基因突變出現在人類身上已非常長久，如今更代代相傳下去。“

布雷納還說，素食者最好避免食用含有太多Omega-6的亞麻油酸，而橄欖油是較佳選擇。